A quel âge un chien obéit ? A quel âge commencer l’éducation ?

L’éducation du chien est un sujet important pour de nombreux propriétaires de chiens,
et pour cause. Un chien mal éduqué peut faire vivre des moments très désagréables à
ses propriétaires. La question se pose pour les chiots qui n’ont pas encore reçu
d’éducation : à quel âge un chien obéit ? Beaucoup se demandent aussi à quel âge ils
devraient commencer l’éducation de leur chiot et s’ils doivent faire appel à un éducateur
canin professionnel. Dans cet article, nous examinerons les différentes opinions sur le
moment idéal pour commencer l’éducation du chiot et pourquoi il est essentiel de
commencer tôt.
Les grandes étapes de l’obéissance selon l’âge du chien :
Il est impossible de donner « une courbe d’apprentissage » qui s’adapte à tous les chiens,
tellement les étapes de développement varient d’une race à l’autre, d’un individu à
l’autre également. On ne peut pas non plus vous dire à quel âge un chien obéit. Cela
dépend de l’ordre ou du comportement duquel on parle. Cependant, on peut
raisonnablement tabler sur un calendrier comme ci-dessous pour se donner une idée de
l’évolution de l’obéissance du chien au fil de sa vie :
De 0 à 4 mois : Le chiot est en pleine découverte du monde
C’est une véritable éponge. Il découvre les comportements qui lui apportent du positif et
ceux qui lui sont néfastes. Il dessine les grands traits de l’obéissance sans en avoir tous
les tenants et aboutissants. A 4 mois, on peut espérer avoir un jeune chien encore
déstructuré mais propre, capable de rester seul et qui sait à minima gérer ses
interactions sociales et répondre aux premiers ordres appris.
De 4 à 9 mois : Le jeune chien va là commencer à acquérir de véritables apprentissages
Et il va intégrer une réelle obéissance. C’est toujours une phase d’exploration importante
et il va donc souvent échouer, essayer, réussir, … au fil de ses expériences. C’est une
très bonne période pour acquérir et travailler sérieusement les ordres de base : assis,
couché, pas bouger, le rappel et la marche au pied. A 9 mois, on peut s’attendre à un
chien stable, capable de revenir au maitre dans la plupart des situations et qui, de
manière générale, s’assagit et devient moins turbulent. 80% du travail d’obéissance « du
quotidien » peut être acquis en travaillant bien.
De 9 à 18 mois : L’étape de fixation des comportements
Mais aussi de l’ancrage de l’obéissance … et de la désobéissance ! Le chien est plus
perspicace, connait mieux son environnement et son maitre. Avec l’adolescence, il
continue d’acquérir et de proposer de nouveaux comportements qu’il convient de
valider ou réprimander. L’adolescence peut amener le chien à « régresser » par moment
ou en donner l’impression : ce n’est pas le cas. Il teste les limites et il vous faut ici ne rien
laisser passer au risque qu’il régresse véritablement dans son obéissance.
Après 18 mois : le chien exploite pleinement les apprentissages de sa jeunesse
Les manquements à son éducation peuvent toutefois être travaillés autant que
nécessaire : rien n’est figé dans le marbre et les chiens ont une capacité d’adaptation
remarquable. Ils apprennent à tout âge, que ce soient des ordres nouveaux ou des
comportements à privilégier dans certaines situations.
Comme vous pouvez le constater, la question « A quel âge un chien obéit ? » n’a pas de
réponse universelle. Cependant, vous pourrez considérer que le chien obéit à partir du
moment où il a compris la règle et qu’il est en mesure de la respecter. A chaque étape
de son évolution, ses capacités grandissent jusqu’à être capable d’une obéissance
exemplaire, en tout temps et tous lieux.
Petit aparté sur l’obéissance durant l’adolescence :
L’adolescence du chien est aussi difficile que celle des humains. Elle sera la source de
grandes nouveautés et de bonnes nouvelles mais aussi de grands désarrois et de
régressions dans l’obéissance et les apprentissages du chien.
Les pics hormonaux : sont en grande partie responsables des changements de
comportements du chien qui choisira souvent de désobéir. A ce moment, la patience et
la cohérence restent de mise : le chien ne fait pas « exprès », il n’est pas devenu ingrat et
n’a pas tout oublié. Ces afflux hormonaux le poussent, souvent malgré lui, à explorer la
voie de la rébellion.
Les régressions : L’obéissance du chien va certainement régresser à l’adolescence et
c’est normal. Le corps et le cerveau du chien change et tous les comportements et
acquis sont remis en doute. Il vous faudra alors revenir à des étapes d’apprentissage que
vous aviez déjà franchies pour progresser à nouveau avec votre toutou.
L’amplification : Les mauvaises habitudes du chien risquent de s’amplifier. S’il avait pris
l’habitude de sauter sur les invités, d’aboyer sur les congénères, de détruire en votre
absence… Il y a de fortes chances qu’il pousse encore les curseurs. Charge à vous de
réaiguiller le chien vers les bons comportements rapidement de sorte à ce qu’il n’ancre
pas ces comportements indésirables à l’âge adulte.
Mon chien adulte n’obéit toujours pas, est-ce normal ?
Théoriquement, ce n’est pas « normal », le chien a supposément traversé assez
d’évènements pour avoir déterminé les bons et mauvais comportements et devrait donc
être équipé d’une bonne obéissance. Malheureusement, passer de la théorie à la
pratique n’est pas si simple et on va effectivement constater régulièrement des défauts
d’apprentissages chez les chiens adultes et c’est en réalité… Normal !
L’essentiel dans cette situation est de ne rien lâcher ! Reprenez les apprentissages à
l’étape zéro s’il le faut, abordez les problématiques de votre chien avec la même
patience, la même ferveur et surtout la même douceur que lorsqu’il était chiot. Adulte
ou non, beaucoup de chiens souffrent d’un maitre qui va trop vite en besogne dans les
apprentissages et se braque lorsque le chien échoue.
Peut-on éduquer un chien adulte ? La réponse est oui ! Demandez à n’importe quel
maitre ou n’importe quelle maitresse de chien adopté en refuge à l’âge adulte : le chien
saura s’adapter, apprendre et obéir quel que soit son âge !
4 conseils pour un chien plus obéissant au quotidien :
1 – Assurez-vous de répondre à ses besoins essentiels avant d’être exigeant avec lui,
notamment au regard de la dépense mentale et physique. Comme on le dit souvent : un
chien fatigué est un chien facile !
2 – Choisissez vos batailles : n’allez pas butter sur le rappel au milieu d’un parc bondé si
le chien peine à s’assoir dans votre salon ! Travaillez des apprentissages de plus en plus
exigeants, jamais de plus en plus faciles.
3 – Allez-y étape par étape ! Trop souvent, on veut aller plus vite que la musique, on pense
que le chien sait faire mais ne veut pas… Gardez en tête que le chien est plus que
sensible à son environnement, à vous, à tout… Ne sautez jamais d’étape et augmentez
progressivement la difficulté des apprentissages pour lui permettre de rester dans la
réussite.
4 – 80% de réussite pour 20% d’échecs : c’est ainsi que vous devez travailler pour
permettre à votre chien de progresser. Réussir 8 fois sur 10 lui permet de rester motivé,
échouer de temps en temps lui permet de sélectionner les bons et mauvais
comportements.
Zoom sur la période des premiers apprentissages du chien :
Avant d’obéir, le chien va d’abord apprendre ! Et cela se fait dès ses premières semaines
de vie. Durant la phase néonatale, le chiot est sourd et aveugle. Il n’apprend presque
qu’à se réchauffer au contact de sa mère et de sa fratrie et à se nourrir. Il obéit donc à
des instincts naturels basiques mais essentiels.
A partir de la 3e semaine, le chiot entre dans la phase de transition : il commence à voir
et à entendre, il se déplace davantage et apprend donc doucement à interagir avec sa
fratrie et son environnement. Il développe une forme d’obéissance via les rapports avec
sa mère et sa fratrie et intègre un certain rythme au quotidien.
A partir de la 4e semaine et avec le début de cette phase de socialisation, le chien va
acquérir des apprentissages qui vont conditionner l’essentiel de ses comportements
futurs. Il apprend par exemple la morsure inhibée : il a le droit de jouer et mordre mais
pas trop fort. Cet apprentissage se fait autant dans les interactions avec sa mère qu’avec
ses frères et sœurs.
Cet apprentissage et cette première forme d’obéissance se fait uniquement par le jeu :
si tu mords trop fort, le jeu s’arrête. Si tu te contrôles et ne mords pas trop fort, le jeu peut
continuer. Cet exemple est symptomatique du fait qu’avant même le sevrage, le chiot
est déjà capable d’obéir. A la question qui consiste à savoir à quel âge un chien obéit, on
peut donc répondre avant même ses deux mois, même si la réponse est en réalité bien
plus compliquée.
L’importance de l’éducation précoce par la mère du chiot avant le sevrage
L’éducation du chiot commence dès les premières semaines de sa vie, auprès de sa
mère et de sa fratrie. Sa mère lui enseigne les codes canins et lui apprend la vie sociale.
C’est également à cet âge que la mère lui apprend la pression de la mâchoire et la
morsure inhibée. Ces premières leçons sont cruciales pour le développement social et
comportemental du chiot.
Il est donc essentiel de choisir un chiot issu d’un élevage sérieux, où la mère est
équilibrée et peut inculquer de bonnes bases à ses chiots. Ces premiers apprentissages
faciliteront l’éducation future du chiot. C’est également l’une des bases de notre
réflexion sur la capacité du chiot à s’assagir au fil du temps dans l’article A quel âge un
chiot s’assagit ?
L’importance de l’éleveur jusqu’à 2 mois
Outre le rôle de la mère, l’éleveur joue également un rôle essentiel dans l’éducation du
chiot. Un éleveur consciencieux veillera à ce que les chiots soient en contact avec des
humains et d’autres chiens dès leur plus jeune âge. Ils stimuleront également les chiots
de différentes manières, en les habituant à la laisse, aux bruits des voitures, en les
sortant au parc…
Un bon élevage profitera de la phase d’éveil du chiot pour le préparer au monde extérieur
et travailler une base d’obéissance. Cela inclut la socialisation, l’habituation à différents
stimuli et la formation de bases éducatives. Si ces étapes ne sont pas respectées, le
chiot risque de devenir craintif et aura du mal à s’adapter à son nouvel environnement.
Ici, l’idée n’est pas encore d’apprendre des ordres au chien. L’essentiel est de lui
permettre d’identifier l’humain et les autres espèces de son environnement comme des
espèces amies, capables de lui apporter du positif et qui lui inspireront confiance. Ce
faisant, le chiot est amené à adopter des bons comportements : être calme dans ses
interactions, limiter les morsures, observer, …
Le chiot va donc essentiellement obéir à des interdits, comprendre les comportements
qu’il doit éviter. Il va aussi favoriser les bons comportements qui lui permettent d’obtenir
ce qu’il veut sans toutefois que des mots soient systématiquement associés à ces
gestes et comportements.
Le rôle du propriétaire après les 2 mois du chiot
Lorsque vous adoptez un chiot, vous devenez son mentor et son éducateur. Dès l’âge de
2 mois, le chiot est prêt à apprendre et à assimiler de nouvelles informations. C’est le
moment idéal pour commencer à mettre en place des règles de vie, des limites et des
bases éducatives chez vous en situation réelle.
Il est important de comprendre que l’éducation d’un chiot ne se limite pas à des cours
formels avec un éducateur canin. Vous pouvez commencer l’éducation dès les premiers
jours en lui apprenant la propreté, à rester seul, à ne pas quémander à table, à ne pas
sauter sur les gens, etc. Ce sont des gestes simples mais essentiels pour établir une
relation de confiance avec votre chiot.
Nous évoquons en détail les premiers apprentissages du chien dans l’article A quel âge
commencer l’éducation du chien ? qui vous sera fort utile si vous avez un chiot à la
maison !
Vous pouvez immédiatement commencer à poser des mots sur des commandes de
base (assis, couché, …). Attention, il est bien plus important de faire découvrir le monde
au chiot que de lui apprendre des ordres. A cet âge, vous allez déterminer son aisance
avec le monde qui l’entoure pour le reste de sa vie : il lui faut des découvertes, du positif,
des rencontres, des jeux et des amusements plus qu’un dictionnaire d’ordres à
apprendre.
Faire appel à un éducateur canin pour un chien qui obéit parfaitement
Même si vous pouvez commencer l’éducation de votre chiot par vous-même, il peut être
bénéfique de faire appel à un éducateur canin professionnel. Un éducateur canin
qualifié pourra évaluer le comportement de votre chiot, vous donner des conseils
personnalisés et vous aider à résoudre certains problèmes de comportement avant que
ceux-ci ne s’ancrent dans ses habitudes.
Il est recommandé de prendre rendez-vous avec un éducateur canin dès l’âge de 3 mois
: vous vivez ensemble depuis quelques semaines déjà et avez pu cerner ses qualités
mais aussi les défis à relever dans son éducation. À cette étape, la personnalité de votre
chiot commence à émerger et vous connaissez déjà les défauts que vous souhaitez
corriger. L’éducateur canin pourra vous aider à établir un plan de formation adapté à
votre chiot.
L’éducation d’un chien adulte
Il est important de noter que l’éducation d’un chien ne se limite pas aux chiots et jeunes
chiens. Même si vous adoptez un chien adulte, il est toujours possible de lui apprendre
de nouvelles choses. Qu’il ait 2, 5, 8 ou 10 ans n’est en aucun cas une barrière pour
amener le chien à évoluer et adopter de nouvelles habitudes, bien qu’il puisse être
naturellement plus difficile de changer les habitudes d’un chien adulte.
Avec la bonne méthode d’éducation et de la patience, il est possible d’éduquer un chien
adulte. Il faudra peut-être plus de temps et de persévérance, mais les résultats en valent
la peine. L’éducation d’un chien adulte peut renforcer votre lien avec lui et améliorer sa
qualité de vie.
Conclusion : à quel âge le chien obéit ?
L’éducation du chiot est un processus qui commence dès les premières semaines de sa
vie. Vous qui vous demandiez à quel âge un chien obéit venez ici de comprendre un
élément essentiel : l’obéissance du chiot est un processus et non une date. La mère et
l’éleveur jouent un rôle crucial dans les premiers apprentissages du chiot. En tant que
propriétaire, il est important de commencer l’éducation dès les premiers jours et de faire
appel à un éducateur canin si nécessaire.
L’éducation d’un chien ne se limite pas aux chiots, il est possible d’éduquer un chien
adulte avec la bonne méthode et de la patience. Quel que soit l’âge de votre chien, il est
toujours temps de lui apprendre de nouvelles choses et de renforcer votre relation avec
lui.